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13日、ここは鹿児島かい!?　と思えるほど早いスタートの新茶、雨や仕上げ等で中3日空いて今日19日、大浦の茶摘みが終了しました。

芽数が少なく終了は平年の2割ダウンとキツイ状況ながら品質は間違いなし!!

嬉野に帰りさっそく製造

は息子に任せ栽植から丸っと2年経過した『桑園』へ草取りに!!

早生種の『さえみどり』、順調に新芽が伸びています。

植えた時はこんなでしたよ。

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東京ドームテーブルウェアに出展していた2月頭には『この冷え込みなら新茶は平年並み』と読んでいたら…

せっかちな桜に煽られ平年より10日も早いスタートとなりました!!

摘んできた新芽は鮮度を落とさぬよう一刻も早く製造へ!!

まずは蒸して茶葉の酸化を止めそれから『粗揉機』に入り、100度の熱風の中、揉みながら水分を乾燥していきます。3台の粗揉機を通過した後には『重捻機』へ。　この機械は乾かすのではなく、十分な重しを掛けて粗揉機で揉み出せなかった茎の中の水分『芯水』を揉みだす工程です。

ここまでが来れば茶製造の8割は完了！　といった感じ。

あとは『若い茶師』に任せて私はまた茶畑へ。山の畑のかぶせ作業に向かいます。

で夜、新茶が出来上がりましたよ～!!

明日仕上げて一煎パックに詰め、来週中には全国津々浦々（大袈裟!!）皆様の元へご挨拶に伺います!!

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良質茶作りの『いろはのイ』かぶせ作業が始まりました。昨年より７日も早く!!

想像してください。１週間、ポンと飛んで翌週になることを。それほど切羽詰まったことなんです!!

とは言え動き出したらもう後へは引けず、小林夫婦も元気に初日から働いてもらっています。

かぶせるタイミングは

新芽が２枚ほど開き４~５センチに伸びた頃。７~10日間ほど8割くらいの光をカットした中で新芽が成長することにより新芽に含まれるうま味成分が光によって渋み成分へと変化するのを抑えます。

午前中で作業終了。

ネットをはぐ時には瑞々しい深緑の新芽が登場。すぐに摘んでその日のうちに製造を終え新茶デビューです!!

茶工場掃除や畑仕事に追われて、ついうっかり!!

お客様から『新茶セットの申し込みはまだか！？』とのご指摘!!

慌ててＨＰの設定変更。『新茶セット』のお申し込みも開始しましたよ!!

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