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大浦のかぶせ作業終了。

来月３日から二番茶摘みスタートの予定。

畑も人間も一雨欲しい!!

そして『筍』にも一雨欲しい!!

ニンマリ顔でゲットした筍を運んでいますがやせっぽちの筍ばっかり。

うんっ⁉　小林さんのが大きい!!　羨ましい!!

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先月22日に茶摘みを始めました。それから日替わりの雨!!

これほどお天気に翻弄された新茶期は初めてです。

さらに写真に写る小林さん、二十年来  ご夫婦で働いてもらっていましたが昨年奥様が大病を、そして今年3月4日にはご本人が脳梗塞に。でもこうして奇跡の復帰をとげて働いてもらい始めましたが、やはりきつい労働、ふらつきを感じられリタイア。

雨にいたずらされ、小林さん夫婦には頼れず息子が就農して以来、これほどハードな新茶はありませんでした。

そんな訳でブログに向かう時間が取れず、ご無沙汰のご無沙汰、すみませんでした。

新茶の一日をご紹介します。　

最初の写真、埼玉から娘一家が帰省、早速孫たちは乗用茶摘み機に乗り込み茶摘みの『応援』!?

茶摘みの後はなるべく早く製造へ。

製造の最初の工程は『蒸』。

蒸機から出てくる茶葉はやわらかくてふっくらもちもち!!

この蒸工程が製造の最も重要な工程です。新芽の『芯』も『葉』も『茎』もしっかり蒸を通すことが重要。思うのですが茶の製造は『調理』だなぁと!!

ちなみに新芽がこの蒸機を通過する時間の長さによって『浅蒸』『標準蒸』『深蒸』と呼びます。が、では何秒以上がそれ！という基準はないのです。ここらへんもやってる私たちにも難しいことですが、お客様に説明するのはもっと難しいです!!

昨日が雨で摘めなかった分、今日は大量。家内も茶摘みに出ているため昼飯は

モチベーション下がりそうなじぃさんを励ましてくれるのはやはり孫ちゃん！

三角コーンでおどける妹。工場から家を覗くと

恐ろしや、小2の兄ちゃんは屋根のてっぺんに!?

翌日は山の茶畑の茶摘み。途中の展望台に寄り道。

孫たちも4日に帰りました。娘は発送に、婿殿は連日茶畑に、孫たちは元気の素に、活躍してくれました。

茶摘みは山の一日を残すのみ。でも仕上げや発送、二番茶に向けての管理など激務は続きます!!

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今日は11日、かぶせ作業を始めました。

昨年は5日からかぶせを始め12日に茶摘みがスタート。でもこれは史上最速。

今年が平年並みです。

今日かぶせたのは大浦茶園の一割ほど。新芽の生育から見るとかぶせるにはまだちょっと早いのですが今週はお天気が芳しくない予報。前倒しの作業です。これからまさに天気予報とにらめっこの毎日です!!

一番最初のこの分は23日あたりに摘む予定。令和4年新茶のお便りに添えるサンプルのお茶としてお得意様に味わって頂きます。

丸２日を掛けて茶摘み、製造、仕上げ、袋詰め、封筒に入れて発送、３千通ほどお配りしたら、それからいよいよ新茶の本格稼働です。

ウクライナのことを頭に思い浮かべることもなく仕事漬けの日々になるかと思うと申し訳なく重たい気持ちにもなります。ただただ一日も早い平穏を祈ります。

屋敷の畑、先月５日植えた『セイメイ』にも親葉の下、新芽が!!　　

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前回8日の『孫紹介ブログ』以来 黙りこくっていましたが、決してコロナ感染でもなく、恐れて引きこもっていたわけでもありません。

やることは一杯あって、でもやってる最中に写真撮ったりするひと手間がおろそかになり…　なかなか投稿できず…　ごめんなさい!!

溜めていたものをご紹介します。

まず１０日ほど前に行った『中島建設・左官事業』から。

写真下、昨年の８月の大雨で傷んだ農道の修復です。　道の上り方向左側、雨に浸食され、ひどい所では幅７０㎝、深さ８０㎝程えぐれてしまいました。

まずは頭から拳ほどの大きさの石をその溝に入れて埋戻し、その上に砂利を入れて均します。

そしてコンクリート打ち。　どうでしょう、素人にしてはボチボチでしょう!?

次は本業の茶。　３月頭に植える予定の屋敷改植園の栽植床作り。

まずは２度目の耕運。　

翌日は－４℃!!　耕運したことで水分が上がり真っ白に。　

だいぶ畑らしくなったでしょう。

それから1.8ｍ間隔で線を引きその線状に溝を作ります。　

その溝に堆肥とリン酸肥料を施します。　

そして深耕。　

ここに植える茶苗がすくすくと育つようにふかふかの『土』を作ってあげます。　

このまま土と堆肥が馴染むまで一か月ほどおいといてまた耕運し、マルチを張っていよいよ植え付けとなります。

すべての作業が出来る限り土が乾燥した状態で取り組むことがベスト!!　だから天気予報は最も重要な情報であり、『明日は崩れる』恐れがあればオーバーヒート寸前まで働くこともあります。

中島大工もご覧ください。もう6年前に立てた小屋です。

設計図（簡単なものですが）を書き、コンクリートを打ち、基礎を立ち上げ、うちの山から木を切り出し、『材木』加工は製材所に頼みますが、出来た木材を柱、梁、桁にカット、加工するのは私。

そして組立て屋根張って、すべて息子と二人で作った小屋です。

現在は様々な農具を仕舞っています。

茶、稲はもとより土方、左官、大工、etc…

あくまで素人ながら『自分でやれる!!』

それこそ『百姓』のプライドです。

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お茶で遊んでるわけではありません！　　７種類の品種、大小４２枚の畑から生まれた新茶。　人と同じく味、香り、水色など様々な個性があり、ぶつかり合わないように、それぞれが活きていくようにブレンドする作業が『合組』です。　

これと決めたお茶数点を順番に均一に積み上げていきます。

積み終えたら少しずつ混ぜ合わせながら袋に詰めていきます。　上下は崩す時に混ざりますが、大切なことは中心部と端の部分とを意識して混ぜ合わせること。　お茶に限らずピラミッド状に積み上げると必ず粒子の多きいものが外側に来て細かいものが中心に寄りますからね。

今日は『八十八夜』、『茎入り茶』、『粉茶』など７種類のお茶合計１．２トンほど合組しました。　

こうして一年間通販で販売する分、それと秋の名古屋『やきものワールド』、年明けて１～２月東京ドーム『国際キルトフェスティバル』『テーブルウェアフェスティバル』３イベントで販売する分を確保するわけです。

クゥ～　それにしても腰が痛い!!

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４月１２日最速で始まった新茶も今日（５月３日）やはり最速で終了!!

遡ること４０年、私が就農当時は４月最下旬にスタート、５月２０日過ぎまでやっていましたが、年々早くなっていきます。　早生種の栽培面積が増えたこと、茶工場の処理能力も摘み取りのスピードも格段に上昇したことも理由のひとつでしょうが見逃せないのは、やはり『温暖化』でしょう。

一応 　自己紹介を！　左より４代目佳祐、私、なくてはならぬ助っ人小林夫妻、そして家内、甘んじてカメラマンに徹してくれたのは姉、昨年に続き孫ちゃんの応援は叶わず…　でした。

飯食う間も寝る間もなく働いてみんな『げっそり』⁉⁉

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今日は今年最後の新茶摘み。　５時半、山の畑へ向かう途中、見事な景色が目に飛び込んできた。

この小さな町にうれしの温泉、吉田焼、うれしの茶と日本に知れた産業が３つも息づく、奇跡ですなぁ!!　大切に繋げていかねば!!　

さて、先を急がねば!!

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２月８日、屋敷の茶畑は白いかまぼこ。

４月２４日、緑のかまぼこ。　

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新茶スタート。

ここは我が家から40kmほど離れた太良町大浦。

目の前に有明海。

盆地の嬉野に比べ夜間の冷え込みが少ないため早生種でもない『やぶきた』がこの時期に摘めます。

嬉野なら早生品種の極一部がやっと摘める頃です。

茶摘みに来ても最初の作業は被覆資材（バロンネット）を剥ぐことから。

10日間、バロンを被せ光を75％ほどカット、いわゆる『かぶせ茶』がこれです。

光を遮ることによって渋み成分のカテキンの生成が抑えられ、うまみ成分テアニンたっぷりの良質の新芽が育ちます。

バロンを剥ぐと、ほらっ 鮮緑の新芽!!

さあ、茶摘み開始!!

今は歩かずに座って摘めます。

でも一台ウン百万円也!!

自転車のサドル並みのイス、エアコンもオーディオもなし。

キャタピラーにエンジン、送風機、バリカン、これだけでウン百万!？

でもたしかに楽になりました。

佳祐が帰って来る平成27年までは茶の畝の両側に二人が向かい合って機械を持ち、全部歩いて摘んでいました。

茶時期は最低でも体重5㎏、ウエストは3cmダイエットできましたが、今は楽ちんですがダイエットできず成長するばかり･･･

そんなことはどうでもいいのです!!

霜の被害も強風による被害もなく本当にきれいな新芽が出揃いました。

by親父

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