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新茶の『茶仕舞』の宴をしたのが５月２０日。

２２日に二番茶に向けての茶工場掃除。

この時分から節々がズキズキ、頭も痛く…　ただ、仕事は待ってくれず二番茶へのかぶせ作業などやっていましたが、家内の感染が発覚。　私も２６日ついに病院へ。　

鼻ぐりぐりされて「１５分後に結果が出ます」と言って完全防備の先生が私の車を離れ院内へ戻るや否や、取って返すとまさにこのこと「すぐに出ましたよ、陽性です。こんなに早く出るということはウイルスがバンバン増殖しています!!」　

なんだか先生 得意満面!?　

そんな訳で２６日はコロナ休養日。　でも感染からの日数は経過しており翌日には『元気!!』　

２８日二番茶が大浦の畑からスタート。

この日まででした、お天気が持ったのは。それからは雨、雨、雨・・・

雨の日はしょうがない

そして３１日、天気予報は雨一色だったのに午後から日差しが!!

新茶の順番通り、嬉野里の『さえみどり』の茶摘みです。この日は頼りの小林さんが体調悪く家内と息子と３人。

家内と私がネットをとり息子が茶摘み。スタートが１４時近く。

休憩取らずに気張ってもお日様沈む～～

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『新茶セット』をご注文のお客様から『3便目が来ないけど…!?』のお問い合わせが!!

昨日

8日、やっと茶摘みを迎えました。

嬉野は6、7の両日で240㎜を超える季節外れの大雨が降り、予定より1日遅れの茶摘みとなりました。

摘んだら即 製造!!

そして今日仕上げて、出来上がり!!

『海苔』を想わせるほのかな香り。　甘味も十分!!

明日袋詰めをして全国津々浦々へ!!

あっ そうそう、去年屋敷に植えた『セイメイ』。今は

3月にハサミを入れてだいぶボリュームが出てきたでしょ！

振り返ると、植えて一カ月

昨年9月

楽しみです!!

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屋敷に植えた『べにふうき』、丸っと3年が過ぎ、きょう初めての茶摘み

新芽は一芯五葉約12～3センチほどに伸びる中、先端の一芯三葉ほどを摘み取ります。

そして萎凋。

緑茶で言えば蒸操作に当たる最重要工程!!　緑茶は摘んだ新芽を一刻も早く蒸して（釜炒り茶は釜で炒って）新芽に含まれる酸化酵素を殺青、一年中緑の『緑茶』が出来ますが、紅茶造りはこの『ゆりかご』（萎凋機）でまず一時間400度の遠赤外線を当て太陽に当てたように『日干萎凋』、それから23℃のやや温風を当てて一晩『室内萎凋』の状況下に置きます。中身としては酸化が助長され、外見としては萎れてやわらかくなります。酸化するから鉄が錆びるように赤くなるわけです。上手に酸化を進めないと品のある香り、うま味に到達しません。

萎凋の途中、先端の方から酸化が始まっています。枯葉じゃないですよ!!

翌日萎凋が済んだら揉捻僟へ。

一時間半揉んでこの状態に。

更に酸化を進めるため竹で編んだ『バラ』に取り静置すること2時間

そしてやっと乾燥作業。『再乾機』に入れて90度の熱風で1時間半

やっと出来上がり!!

ずっしりと重みのある『あま～い香りのあま～い紅茶』が出来上がりました。

これから8か月間、深～い眠りに着かせ来年の東京ドームテーブルウェアで皆様にお披露目の予定です。

乞うご期待!!

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