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屋敷に植えた『べにふうき』、丸っと3年が過ぎ、きょう初めての茶摘み

新芽は一芯五葉約12～3センチほどに伸びる中、先端の一芯三葉ほどを摘み取ります。

そして萎凋。

緑茶で言えば蒸操作に当たる最重要工程!!　緑茶は摘んだ新芽を一刻も早く蒸して（釜炒り茶は釜で炒って）新芽に含まれる酸化酵素を殺青、一年中緑の『緑茶』が出来ますが、紅茶造りはこの『ゆりかご』（萎凋機）でまず一時間400度の遠赤外線を当て太陽に当てたように『日干萎凋』、それから23℃のやや温風を当てて一晩『室内萎凋』の状況下に置きます。中身としては酸化が助長され、外見としては萎れてやわらかくなります。酸化するから鉄が錆びるように赤くなるわけです。上手に酸化を進めないと品のある香り、うま味に到達しません。

萎凋の途中、先端の方から酸化が始まっています。枯葉じゃないですよ!!

翌日萎凋が済んだら揉捻僟へ。

一時間半揉んでこの状態に。

更に酸化を進めるため竹で編んだ『バラ』に取り静置すること2時間

そしてやっと乾燥作業。『再乾機』に入れて90度の熱風で1時間半

やっと出来上がり!!

ずっしりと重みのある『あま～い香りのあま～い紅茶』が出来上がりました。

これから8か月間、深～い眠りに着かせ来年の東京ドームテーブルウェアで皆様にお披露目の予定です。

乞うご期待!!

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13日、ここは鹿児島かい!?　と思えるほど早いスタートの新茶、雨や仕上げ等で中3日空いて今日19日、大浦の茶摘みが終了しました。

芽数が少なく終了は平年の2割ダウンとキツイ状況ながら品質は間違いなし!!

嬉野に帰りさっそく製造

は息子に任せ栽植から丸っと2年経過した『桑園』へ草取りに!!

早生種の『さえみどり』、順調に新芽が伸びています。

植えた時はこんなでしたよ。

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東京ドームテーブルウェアに出展していた2月頭には『この冷え込みなら新茶は平年並み』と読んでいたら…

せっかちな桜に煽られ平年より10日も早いスタートとなりました!!

摘んできた新芽は鮮度を落とさぬよう一刻も早く製造へ!!

まずは蒸して茶葉の酸化を止めそれから『粗揉機』に入り、100度の熱風の中、揉みながら水分を乾燥していきます。3台の粗揉機を通過した後には『重捻機』へ。　この機械は乾かすのではなく、十分な重しを掛けて粗揉機で揉み出せなかった茎の中の水分『芯水』を揉みだす工程です。

ここまでが来れば茶製造の8割は完了！　といった感じ。

あとは『若い茶師』に任せて私はまた茶畑へ。山の畑のかぶせ作業に向かいます。

で夜、新茶が出来上がりましたよ～!!

明日仕上げて一煎パックに詰め、来週中には全国津々浦々（大袈裟!!）皆様の元へご挨拶に伺います!!

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良質茶作りの『いろはのイ』かぶせ作業が始まりました。昨年より７日も早く!!

想像してください。１週間、ポンと飛んで翌週になることを。それほど切羽詰まったことなんです!!

とは言え動き出したらもう後へは引けず、小林夫婦も元気に初日から働いてもらっています。

かぶせるタイミングは

新芽が２枚ほど開き４~５センチに伸びた頃。７~10日間ほど8割くらいの光をカットした中で新芽が成長することにより新芽に含まれるうま味成分が光によって渋み成分へと変化するのを抑えます。

午前中で作業終了。

ネットをはぐ時には瑞々しい深緑の新芽が登場。すぐに摘んでその日のうちに製造を終え新茶デビューです!!

茶工場掃除や畑仕事に追われて、ついうっかり!!

お客様から『新茶セットの申し込みはまだか！？』とのご指摘!!

慌ててＨＰの設定変更。『新茶セット』のお申し込みも開始しましたよ!!

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有明海沿いの大浦の茶畑に4回目の肥料に来ました。　茶畑すぐ手前の長崎本線の踏切を渡り思わず降りてカシャッ!!　茶畑では新芽の萌芽が間近です。

作業を終えて帰るとき茶畑の入り口に見慣れぬ花。

山桜です。　

こんなに大きいのですから何年も前からここに生きてきたのでしょうが…

家内も息子も私も、初めて見ました!!

新茶を目前に花が咲いて、幸先よし!!

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2020年3月6日に屋敷に植えた『ベニフウキ』（品種を表す時はカタカナ書きが一般的　商品名としては漢字表記『紅富貴』としています）。

マルチの穴から10㎝ほどの細い枝がやっと見えるくらいだったのが3年で最初の写真までに成長。　

一年前倒しで今年初めて『新茶』を摘むことを決断しました。　

これぞ正真正銘の『紅富貴ファーストフラッシュ』!!

ここは民家のすぐ近く、ご迷惑になるので防霜ファンの設置はできず、したがって今、春整枝（前年秋に伸びた親葉を刈り揃え新芽摘み取りの準備をする作業）です。　秋に整枝するのが普通ですが春に、特にこの遅い時期に整枝するのはわざと新芽の生育を遅らせて『遅霜』を回避するためです。

作業終了

生まれて初めて摘む新茶、果たしてどんな味になるのか楽しみです!!

庭の梅の木にメジロの夫婦。　まさに春です。

ところで私（写真右側）、マスクはコロナ対策ではありません!!　花粉です。　いつもは軽傷で済むのですが今年はなかなか・・・

さかのぼっての映像ながら、ご覧ください。山火事でも起きたような、煙のように立ち上る花粉を!!

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『全国に広がる私の仲間のお茶』

長ったらしいネーミングながら

テーブルウェア特別企画限定商品を

オンラインでも皆様に!!

静岡県牧之原、広大な茶畑に囲まれた『国立茶業試験場』（現在『農研機構  野菜茶業研究所』）で学んだ同窓生に呼びかけ全国6産地の逸品を揃えました。

それぞれ特徴あるお煎茶が5点、プラス八女星野のお抹茶まで入って5000円!!

しかもそれぞれの生産者の顔が見える!!

みんな顔も名前も出して勝負を賭けた逸品!!　私以外のお茶がお気に召されたらどうぞ直接ご連絡ください!!

2月末日までの限定商品!!　とは言えドームで売切れたらそこまで！

ご購入はＨＰの『お問い合わせ』より  ご住所、お名前、電話番号、『同窓生のお茶注文』とご記入ください。

商品のお届けはテーブルウェア展終了後（2月10日以降）、お振込用紙を添えて発送致します。

早い者勝ちですよ～～

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テーブルウェアフェスティバルは3日目を終了しました。

上の表は来場者数。前回は3日目までに86,992人、36％減!!

痛い～～

お昼時、前回までならスタンドは昼食休憩のお客様で埋まっていましたが…

お客様の言葉を借りれば『日曜日なのにスカスカ、ゆっくり見れてサイコウ!!』

当然売り上げも大幅ダウンながら、まずはここに来れただけでも『良し』とせねば!!

想えば2020年、まさにこの会場で『濃厚接触者』と言う耳慣れない言葉の意味を、あれこれ勝手に、出展者と或いはお客様と話したものです。　先のことなど知る由もなく…

売り上げダウンを予想して今回のお住まいは小石川公園に隣接する某ホテル。

部屋の窓には

ドームの右、のっぽのビルは前回までのお住まい『東京ドームホテル』。

来年はまたあそこに帰るぞ～～!!

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3年ぶりのドームです。

25日夕方から4時間かけて荷降し、翌日朝から設営、夕方5時には大方完了。

27日いよいよ開幕で～す!!

2日巻き戻して25日、お上りさんの朝は『十年に一度の大寒波』。

空港への道が遠かった!!

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20日、テーブルウェアフェスティバルに向けて荷物の出発です!!

24回続けて2回コロナで飛んで、3年ぶりの『晴れ舞台』です。

物販ばかりではなく嬉野の魅力、ポテンシャルを凝縮した『喫茶うれしの』を展開する私たちの荷物は、コンテナ5台分!!　半日かけての積み込みです。

翌日は『お上りさん』前のひと仕事、大浦茶園の法面『野焼』。

翌日はすっきり綺麗になった茶畑へ春肥に。我が家を出てすぐ眼前に

見事に立ち上がった虹!!　元気が湧いてきました。

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