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屋敷茶園の園地改良作業に取り掛かりました。　これまでは業者に依頼していましたが今回は息子と二人、すべて自分たちでチャレンジ!!　　まず７月に抜根した茶の木を焼却し更地になったところにもみ殻たい肥を運び込みます。

息子がそれを小さいユンボで広げ、そのあとに大きなユンボで８０㎝ほどの深さまで深耕します。

ここら辺は最初の写真のような畳何畳もある大きな石がたくさん潜んでいます。　深耕していると何個も遭遇。　このクラスのユンボでは手に負えないものもありましたが、それでもほら『掘り出し物』が!!

こんな石を何すんの!?と思われるでしょうが、次に茶園改植をするとき石垣石として必要となるかもしれません。　いや、ここに置いておくことが邪魔になるかもしれません。　でも親父はこうして石を貯めていました。　昔は『邪魔になるのに!!』と思っていましたが私もとって置く人間にいつしかなりました。

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今日は稲刈りです。　実は昨日午後から始めたもののコンバインの調子が悪く、田んぼを一周刈り取ったところで、動きません!!今日にかけて三度も機械屋さんに来てもらい…　

まあ、焦る仕事でもないし、修理の時間にはたっぷりと手刈りがあります!!背中のへっぴり腰は長男、日曜日ゆえ引っ張り出しました。　

七枚で二反の田んぼ。　家族四人の一年分のお米 プラス JAを通じて販売して１０万円あまりの収入!!　コロナ前、『生産性』という言葉がよく聞かれました。　それとはまったく相容れないこの稲作、最初からブログをお読みの方なら分かっていただけますよね！

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覚えていますか!?　６月１２日、田んぼに水を溜めるために蓋をした暗渠。

一週間前に上げた『よけ』の土も落ち着き、今日は103日ぶりに暗渠を開けます。　最初の写真、まず表層の泥を取り除きます。　２０㎝ほど下には機械の沈み込みを防ぐために置いた『平石』が出てきました。

さらに掘り進め深さ５０ｃｍあまり、泥水のなかに肩まで突っ込んで指先で探ると暗渠の栓を確認！　栓には水圧がかかり悪戦苦闘、やっと

汗と泥にまみれ４カ所の暗渠開門に２時間！！　

『僕は幼少のみぎり、泥遊びより読書が好きでありんスタ！』とうそぶいてもしょうがないですが、大人になっての泥遊びはちょっと苦手です!!

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東シナ海で風前の灯火と化した台風１４号。　１６日になって急に復活、しかも時間を追うごとに進路を嬉野へ!?　上の写真、今年植えた茶苗が風にもまれ倒れています。　外から見るとほぼ無傷ながら一株ずつ頭を触っていくと多くの苗がゆらゆら状態。　そうした株には根元に土を入れしっかり押さえていきます。

二人で半日掛けてゆらゆら苗の固定が終了。　『これで良し！』としたいところですがすべての苗で多少なりとも根がもまれており、結局、翌日すべての株元に土寄せ作業。

午後３時、２８００株終了

腰が伸びません!!　

台風の『置き土産』は田んぼにも！

稲刈りも倍、手が掛かりそうです。　トホホ・・・

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まだ始めて半時間くらいなのにこの表情…　一年の中で最も辛い仕事『よけ上げ』。田植えの時、石垣の根に植えた苗

これを一株ひと株　抜いて横に置いていきます。

株ごと抜いたそのくぼみにはすぐに水がしみ出てきて一列終わると

このように溝が出来ます。　これを『よけ』と呼びます。　よけにしみ出した地下水を手前の水口より排出します。　数日後にはこの溝の奥の方の暗渠を開けてそこからも排水します。　今、暗渠を扱うと水と一緒に泥まで流れて暗渠を詰まらせる可能性があるので土が落ち着くまで待つのです。　この一列約４０m、所要時間約１時間。　残り１８０ｍほど・・・　腰が痛いのです！　なかなかの辛抱仕事なのです！　でも以前、山手の農家の方から「なんやそれくらい、うちはＫ単位ぞぉ～」と言われました。　よけ上げの距離がキロメートルあるということ。　お米も手が掛かります!!　ニッポン人は米を食いましょう、そしてお茶を飲みましょう!!腰を伸ばすと彼岸花がきれいです。　

『ご先祖様、一応　マ・ジ・メ　に気張ってます！　どうか台風を近付けないでください!!』

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猛烈な勢いに成長している台風１４号。　前にお話ししました風の影響をまともに受ける山の畑に防風ネットを設置しています。

まずは杭を打ち込みそれから鋼管の支柱を打ち込み木杭と固く縛ります。ご覧のように２年目を迎えても全体的に成長は緩慢な上、このように凸凹です。　すべては『風の仕業』です。

４㎜目のネットを支柱に結び付け広げていきます。　夕方やっと完成。

ここではありませんが同じ坊主原の茶畑で以前、竹を支柱にして防風ネットを張りましたが台風でイチコロでした。　今回は鋼管にしたものの正直台風には負けるでしょう。　『来るなら来い』などと威勢のいいこと言いましたが、とにかく『来ないで!!』が本心です。

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『稲穂の波が　いつしか垂れ頭』となる頃ですが

８月の豪雨の影響でしょう。　籾が黄金色ではなく茶褐色のものが見られ、膨らみもやや足りません。　今年は豊作とはいきませんかねぇ・・・

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９月１日、昨日までの猛暑が一転、若干湿りはあるものの心地よい風の中、今日の作業は『深耕』。　

３０㎝フォーク状の鍬で深く土を耕すことによって踏み固められた土を起こし酸素を供給、また根を切ることにより新しい細根の発生を促します。　昭和の頃まではどこの畑でもなされる作業でしたが近年のように極端な天候では、例えば深耕の前後が干ばつであった場合この作業は茶の生育に悪影響となります。　それに農家の経営面積が拡大したので、このまどろっこしい作業は敬遠されがちです。　なにせ毎分５～６ｍくらいしか進みませんからねぇ。　

列に入れてやれば両サイドは茶の木に支えられるので勝手に『深耕機』がやってくれます。　昨日午後３時くらいにスタートして只今１０時、今日いっぱいは物言わぬ深耕機とデートでしょうなぁ…　　夢想、妄想、回想、追想、瞑想…　私の頭は自由極まりなし!!　　ところでこの『深耕機』ずいぶん年季が入っているでしょう。　家内と同じ年季、昭和６１年、恥ずかしながら彼女の持参金で買いました。　たしか３７万くらいでしたか⁉　当時の私達には車を買うほどの思い切った買い物でした。　昔の機械と家内は丈夫です!!

よく覚えていませんが、最後の一列になって操縦ミス。　深耕機もろとも７ｍほど下の畑へコロコロころりん!!　どんな話にも『落ち』はつきものですね!!

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田んぼのヘリ防除です。　始まってもう１０年近くになりますか！？　でも毎年思うのです。　こんな時代になったんだなぁ…　と。　オペレーターの方には失礼ですが遊んでるみたいに簡単に短時間に作業は進みます。　もちろん有料ですよ、お米の収入の１割がこれだけで、まさに『飛んでいきます』。　墓から見てるご先祖様は怒ってらっしゃるかなぁ…　「それくらい自分で汗流せ」と。

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土砂崩れで閉ざされていた山の茶畑への道が復旧しました。　秋の管理作業も遅れることなく取り掛かれます。　いち早く作業いただき感謝です。　

この現場は我が家から３００mほどくねくね道を上がったところ。　復旧状況を見ようと畑（以前は畑）の中を突っ切る真っ直ぐな急こう配の道を上がって来ました。　本道の土砂はすべて除かれ、フレコンバッグの壁が守りを固めています。　これで安心して通れます!!　　まだユンボが通せんぼしていたため来た道を戻ろうとすると眼下には少し下って もう少し下って、今度は今年開いた我が家の畑から上方向を見ると

ご覧のようなうっそうとした荒地ばかり…　この一帯を地元では『桑園』と呼びます。　３～４ヘクタールくらいはあるでしょう。　明治期に開墾され戦前までは一面の桑畑でした。　戦後、父らの世代によって茶畑に生まれ変わり『嬉野茶』の一角を担ってきました。　何枚、何十枚あったでしょう、段々畑が広がり、すべての畑に熱心に手が入っていたわけではありませんがそれでも新茶の時、GWにはじいちゃん  ばあちゃん、父ちゃん、母ちゃん、そして都会から帰省した珍しい加勢人さん、賑わったものでした。　ちょうど昭和の最後くらいまでの風景でした。　平成に入り次々に荒廃していきます。　今は３枚目の写真にある茶畑を作るF.S君と私の二軒だけです。　道路の復旧に安堵したのもつかの間、２０～３０年の間にすっかり姿を変え寂しい風景になった桑園を見て覚悟と決意を腹に飲み込んだ次第です。　

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