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『稲穂の波が　いつしか垂れ頭』となる頃ですが

８月の豪雨の影響でしょう。　籾が黄金色ではなく茶褐色のものが見られ、膨らみもやや足りません。　今年は豊作とはいきませんかねぇ・・・

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９月１日、昨日までの猛暑が一転、若干湿りはあるものの心地よい風の中、今日の作業は『深耕』。　

３０㎝フォーク状の鍬で深く土を耕すことによって踏み固められた土を起こし酸素を供給、また根を切ることにより新しい細根の発生を促します。　昭和の頃まではどこの畑でもなされる作業でしたが近年のように極端な天候では、例えば深耕の前後が干ばつであった場合この作業は茶の生育に悪影響となります。　それに農家の経営面積が拡大したので、このまどろっこしい作業は敬遠されがちです。　なにせ毎分５～６ｍくらいしか進みませんからねぇ。　

列に入れてやれば両サイドは茶の木に支えられるので勝手に『深耕機』がやってくれます。　昨日午後３時くらいにスタートして只今１０時、今日いっぱいは物言わぬ深耕機とデートでしょうなぁ…　　夢想、妄想、回想、追想、瞑想…　私の頭は自由極まりなし!!　　ところでこの『深耕機』ずいぶん年季が入っているでしょう。　家内と同じ年季、昭和６１年、恥ずかしながら彼女の持参金で買いました。　たしか３７万くらいでしたか⁉　当時の私達には車を買うほどの思い切った買い物でした。　昔の機械と家内は丈夫です!!

よく覚えていませんが、最後の一列になって操縦ミス。　深耕機もろとも７ｍほど下の畑へコロコロころりん!!　どんな話にも『落ち』はつきものですね!!

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田んぼのヘリ防除です。　始まってもう１０年近くになりますか！？　でも毎年思うのです。　こんな時代になったんだなぁ…　と。　オペレーターの方には失礼ですが遊んでるみたいに簡単に短時間に作業は進みます。　もちろん有料ですよ、お米の収入の１割がこれだけで、まさに『飛んでいきます』。　墓から見てるご先祖様は怒ってらっしゃるかなぁ…　「それくらい自分で汗流せ」と。

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土砂崩れで閉ざされていた山の茶畑への道が復旧しました。　秋の管理作業も遅れることなく取り掛かれます。　いち早く作業いただき感謝です。　

この現場は我が家から３００mほどくねくね道を上がったところ。　復旧状況を見ようと畑（以前は畑）の中を突っ切る真っ直ぐな急こう配の道を上がって来ました。　本道の土砂はすべて除かれ、フレコンバッグの壁が守りを固めています。　これで安心して通れます!!　　まだユンボが通せんぼしていたため来た道を戻ろうとすると眼下には少し下って もう少し下って、今度は今年開いた我が家の畑から上方向を見ると

ご覧のようなうっそうとした荒地ばかり…　この一帯を地元では『桑園』と呼びます。　３～４ヘクタールくらいはあるでしょう。　明治期に開墾され戦前までは一面の桑畑でした。　戦後、父らの世代によって茶畑に生まれ変わり『嬉野茶』の一角を担ってきました。　何枚、何十枚あったでしょう、段々畑が広がり、すべての畑に熱心に手が入っていたわけではありませんがそれでも新茶の時、GWにはじいちゃん  ばあちゃん、父ちゃん、母ちゃん、そして都会から帰省した珍しい加勢人さん、賑わったものでした。　ちょうど昭和の最後くらいまでの風景でした。　平成に入り次々に荒廃していきます。　今は３枚目の写真にある茶畑を作るF.S君と私の二軒だけです。　道路の復旧に安堵したのもつかの間、２０～３０年の間にすっかり姿を変え寂しい風景になった桑園を見て覚悟と決意を腹に飲み込んだ次第です。　

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五日ぶりに見る青空、セミの声…　　昨日までのことが嘘のよう!!　

『嬉野』がテレビからこれほど流れたのは初めてでは⁉　１１日の降り始めからの雨量は４日間で１，０００㎜を超えました!!　朝から何度も何度も『嬉野』。　

本当によく降り続きました。　今日は雨の被害はないか茶畑の点検です。　数カ所回って、ここは今年植えた幼木園。　風雨によりはがれたマルチの手直し。今のところ大した被害はなし!!　１，０００㎜と言えば年間降水量の半分近く。　これがわずか４日間で降ったのですが、途中の道もすでに乾き、移動中、四方を見回してもほとんど被害なし。　素人の勝手な想像ですが当地は空梅雨でした。　そして梅雨明け以降からっからの猛暑日が続きました。　もともと土壌水分が極めて少なく、土が保持できる水の量が多かった、だから１，０００㎜でも被害が目立たなかったのでは！？　あくまで素人考えです！

しかしそうは問屋が卸さない。　今日最後に回った茶畑は畑直前の道が

右側は法面が崩れ左側は雨水にえぐられ、舗装も見ての通りバリバリ。　軽トラックだったので登って行きましたがダンプに乗用摘採機積んではとても登れるのもではありません。　さて、どうしたものか・・・

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梅雨末期、天気予報から「九州北部地方も大雨の恐れ…」と何度も聞こえて来ましたが過ぎてみれば空梅雨でした。　そして焼けるような猛暑、酷暑の毎日!!　台風９号の影響で待望の雨が降ったのが８日。　茶畑も田んぼもこれで暫くは大丈夫と安心しました。　それが・・・　１１日朝から降り出した雨は強弱を繰り返しながら今も降り続き降り始めからの雨量は５００ミリを超えました。　中心部を流れる嬉野川（正しくは塩田川）も

だいぶ太っています。　まだ氾濫水位には至ってはいません。　それと我が家は川沿いでもなく２０ｍ以上高いし裏手はなだらかな勾配で上がっているので大丈夫です。　

まさか一気に梅雨時期の少雨を帳消しにするつもりではないでしょうが!?　天気予報は「まだ３～４日降り続く見通し、早めの避難、厳重警戒を！」と。　　『ひまわり』、今度も外してくれ!!

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説明するだけ内容をボカしてしまうでしょう。　よろしければ読んでください。　もしも、どなたかとこの本について、この本に登場された方々について、生き方について、価値観について、お話が出来ればこの上なく幸せな気持ちになれそうです。

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５坪ほどの瓜畑から一輪車２台分と今年は大豊作!!　８月６日～８日、燃えるような日差しの中、収穫から漬け込みです。まずは瓜を二つに切り種を掻き出し塩漬けします。　　

重石を載せて２日間置くと水がいっぱい出て嵩はこんなに小さくなります。　水気を取るため半日干します。

そして漬け込み。

酒粕、瓜、砂糖、酒粕、瓜、砂糖・・・　隙間なく漬け込みます。　ちなみにここで使用する酒粕は昨年使用したものです。　少なくとも一週間これに漬けて、それから食べる分ずつ今年度産の新しい酒粕に漬け直し、やはり一週間ほど漬け やっと　いただきま～す!!　

正倉院文書にも貢納品として瓜の奈良漬けが記されています。　昔は塩も砂糖もましてや酒粕はとっても貴重なものでしょうし、しかもこれだけ手が掛かる!!　超高級食品だったでしょうねぇ。　実はこの奈良漬け東京ドームで開催される国際キルト展並びにテーブルウェアフェスティバルの『喫茶うれしの』コーナーで『おにぎりセット』に添えていました。　保健衛生上おにぎりはドーム飲食部からの仕入れで、握ってからの時間経過もありあんまり評判は良くなかったのですが奈良漬けは「どこに販売してありますか、分けてください!!」と大好評でした。　今年は両イベントとも中止でした。　来年はテーブルウェアは開催されそうですが喫茶は開けません。　手間暇かけた美味しい奈良漬け、食べたい方は、、、　どうぞお越しください。

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梅雨明け以降恒例の猛暑日が続きます。　お天気は『出来のいい子とそうでない子』を余計に引き離します。上は屋敷に植えた『ベニフウキ』という品種。　下は坊主原高原に植えた『オクユタカ』という品種。　ともに去年春に植えたお茶ですが、こんなに差が出来ました。　一番の要因は『風』です！　標高５００mあまりの坊主原は風がきつくて、葉が傷ついたり地上部が強風で揺られることで根が傷んだり。　どちらの写真にも茶の木の間にトウモロコシみたいな植物が見えるでしょ、防風用に育てたソルゴーという植物です。　そのソルゴーでさえ、山より屋敷が育ちます。　

さて、当地の梅雨は空梅雨でした。　そこにこの猛暑！　見るに見かねて今日、オクユタカに灌水!!　３０００リットくらいでは『焼け石に水』かもしれませんが出来の悪い子ほどかわいいもんで!!　５年経てばあまりかわらぬ姿となり、７年先には逆転しているかもしれません。　先のお楽しみ!!　

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大浦、道上の茶畑。　５月１０日に丸坊主

４０日目、裾の方から新芽が。

そして６３日目（７月１２日）が一番上の写真です。　茶の再生力ってすごいでしょ!!　あと１０日後くらいにハサミを入れて不揃いの芽を刈り揃え、そこからいよいよ来年新茶の親葉を作っていきます。　と言っても私が作るのではないですね、茶の木が自分の力で再生していきます。　　　　　　　　　　ついでに田んぼも！　６月１０日田植え

点にしか見えない苗が今は

もう空は映りません!!

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