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５坪ほどの瓜畑から一輪車２台分と今年は大豊作!!　８月６日～８日、燃えるような日差しの中、収穫から漬け込みです。まずは瓜を二つに切り種を掻き出し塩漬けします。　　

重石を載せて２日間置くと水がいっぱい出て嵩はこんなに小さくなります。　水気を取るため半日干します。

そして漬け込み。

酒粕、瓜、砂糖、酒粕、瓜、砂糖・・・　隙間なく漬け込みます。　ちなみにここで使用する酒粕は昨年使用したものです。　少なくとも一週間これに漬けて、それから食べる分ずつ今年度産の新しい酒粕に漬け直し、やはり一週間ほど漬け やっと　いただきま～す!!　

正倉院文書にも貢納品として瓜の奈良漬けが記されています。　昔は塩も砂糖もましてや酒粕はとっても貴重なものでしょうし、しかもこれだけ手が掛かる!!　超高級食品だったでしょうねぇ。　実はこの奈良漬け東京ドームで開催される国際キルト展並びにテーブルウェアフェスティバルの『喫茶うれしの』コーナーで『おにぎりセット』に添えていました。　保健衛生上おにぎりはドーム飲食部からの仕入れで、握ってからの時間経過もありあんまり評判は良くなかったのですが奈良漬けは「どこに販売してありますか、分けてください!!」と大好評でした。　今年は両イベントとも中止でした。　来年はテーブルウェアは開催されそうですが喫茶は開けません。　手間暇かけた美味しい奈良漬け、食べたい方は、、、　どうぞお越しください。

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梅雨明け以降恒例の猛暑日が続きます。　お天気は『出来のいい子とそうでない子』を余計に引き離します。上は屋敷に植えた『ベニフウキ』という品種。　下は坊主原高原に植えた『オクユタカ』という品種。　ともに去年春に植えたお茶ですが、こんなに差が出来ました。　一番の要因は『風』です！　標高５００mあまりの坊主原は風がきつくて、葉が傷ついたり地上部が強風で揺られることで根が傷んだり。　どちらの写真にも茶の木の間にトウモロコシみたいな植物が見えるでしょ、防風用に育てたソルゴーという植物です。　そのソルゴーでさえ、山より屋敷が育ちます。　

さて、当地の梅雨は空梅雨でした。　そこにこの猛暑！　見るに見かねて今日、オクユタカに灌水!!　３０００リットくらいでは『焼け石に水』かもしれませんが出来の悪い子ほどかわいいもんで!!　５年経てばあまりかわらぬ姿となり、７年先には逆転しているかもしれません。　先のお楽しみ!!　

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大浦、道上の茶畑。　５月１０日に丸坊主

４０日目、裾の方から新芽が。

そして６３日目（７月１２日）が一番上の写真です。　茶の再生力ってすごいでしょ!!　あと１０日後くらいにハサミを入れて不揃いの芽を刈り揃え、そこからいよいよ来年新茶の親葉を作っていきます。　と言っても私が作るのではないですね、茶の木が自分の力で再生していきます。　　　　　　　　　　ついでに田んぼも！　６月１０日田植え

点にしか見えない苗が今は

もう空は映りません!!

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ユンボの操縦は楽しい!!　ちっちゃな子が「グゥ～」っとエンジン音を真似ながらおもちゃを動かす、まさにそれと一緒です!!　今年度の改植作業（茶樹の植え替え作業）は自宅の南側、嬉野こども園との間の茶畑です。　抜根作業がやり易いように半月ほど前に丸坊主に刈落としています。

二階建てのそれがこども園。　笑い声、泣き声、歌声が毎日聞こえて、作業していると手を振ってくれたり声を掛けてくれたり。　元気をもらいます。　

子供と言えば、、、　上の写真の右上の方に石というか岩というか塊が見えます。　近くによると　これ。　

二十年以上も前でしょう、我が家の子供たちも小さい頃、友達が遊びに来てて、みんなでこの石に乗っかり遊んでいました。　で、私が「こらっ、降りらんか!!　これは先祖の墓ぞ!!　うちは遠い昔 王様で、そんでこの石がいわゆる古墳たい」　一同「シ～～ン」!!　　　　みな信じていました。　

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電気屋のおばさん、９４歳。　「化粧しとっとじゃなかね⁉」　「いんにゃ　な～もしとらん！」　最初に交わした言葉。　一年以上特養ホームに入所している叔母が久しぶりにご自宅に一時帰宅の連絡を受け、さっそく会いに行きました。　父の兄弟姉妹７人のうち４人はすでに亡くなり３人はお元気！　今のうちに昔の我が家のことを聞いておこう！との思いから。　正直、歳が年だけに…　と心配していましたが、なんのその!!　ほっぺなんてつやつや!!　耳も良し、声も太く、おしゃべりも軽やか!!　帰り際には「いらぬ心配を頂き申し訳ありません!!」と親愛の皮肉がグサリ！　大笑いで帰路に。

もちろん叔父たちの若い頃のお話し、田んぼのこと、庭木のこと、いろいろ聞けました。　おばさんありがとう!!　家は目の前、坂道に来た時、少しかすんだお月様がきれいで

明日も晴れ、暑くなるなぁ。

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田植え後、毎朝の仕事は『田回り』、田んぼの水の確認です。　３段目の田んぼ、足跡が水面を破っています。

異常あり!!　田んぼの周囲を確認すると、最初の写真、石垣の根に１カ所水漏れ発見、カニです。見たわけではありませんが…　　早速修復です。　水面近くまで顔を落とすと無数の黒い点!?

よく見れば動いています。　おたまじゃくしの赤ちゃんです!!　画像およそ１㎡の中に２１９匹（アバウトです!!）　夜な夜なの大合唱、こうして実を結んでいるのですね!!　

ああ～　カエルに比べて我が家の息子どもは…

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このところ田んぼの話が続きましたが、それもひと段落。　今日は大浦の道上の茶畑に草取りです。　覚えています⁉　この茶畑、４０日前に丸刈りにしました。で、今日、あの日から４０日目が上の写真、裾の方から新芽の緑が少しずつ。　次の写真では『骨（枝）』はほとんど見えないように緑に覆われていますよ!!　

さて、気温も上がりたくさん雨も降り、これからは草との戦いです。　人の手がたよりの地味な作業。　　『悟りの境地を目指し』腰の痛みと戦います!!　

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刻まれた『百四十三』の文字、見えますか⁉　この石、実は田んぼの石垣の中。　カーブした先の中段あたりの四角い大きめの石です。　

何年も田んぼやってて気付いたのはつい最近。　草払いしてて、あれ、もしや文字!?　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　

で調べました。　これは『番号境界石』と呼ばれるものです。

『日本中を見ても、本藩と支藩との領地の境にこれほど多くの境界石を置いている例はない。　多いが故に歴史的意味、価値が見逃され、道路の下に埋められたり、石垣石に利用されたり、現在確認されているのは僅かである』というような文献もありました。

良かった！　爺さんが文化財保護法で訴えられるんじゃないかと心配しました。　

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各段、真っ直ぐに積まれた石垣。　機械作業がやり易いです。　　　　　でもよく見ると上から二段目だけは　　　　

初代爺さんは若くして目を患いました。　だんだん視力が落ちていく中、各段、曲がっていた石垣を真っ直ぐにする積み直し作業を、まだ若造だった親父としていたそうです。　で、最後の段、この石垣の途中まで来たところで「静男（親父）、おりゃ　もう目の見えんざい　（静男　俺はもう目が見えない）」と言って積み直しを諦めたそうです。　この話、私は知らずに生きてきまして、家内から数年前に聞きました。　こんな勝手の悪い田んぼですが、これを聞かされては荒らすわけにも手放すわけにもいきません。　

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本当の『さなぼい』は今日です。　機械の植えることができない石垣の根や四隅は高性能５条植え。　もちろん『人間の５本の指』。私と家内の『２台』。　

超旧式といえど田植え機は１台、半日でほとんどを植えましたが、高性能５条植えは『２台』で、半日かかってやっとすみっこを。　　　

　　　手がかかるんです、棚田は!!　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　『石垣の根っこ、ケチくさい　そんなとこ植えなくてもいいのに!!』と聞こえてきそうですが、ケチで植えてるわけではありません。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　秋、水を落とす時この列のすべての株を根っこごと（土もつけて）抜いて石垣と反対側へ。　そうすると石垣の下には平行に溝ができます。　この溝を『よけ』と呼びます。　この溝にしみ出てきた地下水が溜まり、例の暗渠へと流れていくのです。　　　　　　　　　　うまくできているでしょ。　でも植えるも抜くもすべて人の手です。　

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