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茶の木をバロンスクリーン（かぶせ茶を作るための被覆資材）ごと『一突き!!』　敵ながらあっぱれ!!　　１２日、田楽にして頂いた筍、実はあれから２７日にもう一度採集、今度はてんぷら、かまぼこと煮つけで美味しく頂きました。　その筍の復讐です。　５カ所もやられました。

ともあれ新茶から４７日目、二番茶がスタートしました。　例年なら４２日程度で始まりますが、さすがに今年は異常に新茶が早かった分、気温の上昇が例年より遅くこの日数です。

数年前までは二番茶の全量を紅茶に加工していましたが、『和紅茶ブーム』も一段落！　今年は緑茶と紅茶半々ぐらいにするつもりです。

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二番茶のかぶせ作業二日目です。　新茶の時、説明しましたが『かぶせ作業』は良質茶作りの『いろはのい』。

すでに梅雨入りし、摘み取りもこうした作業も空模様に翻弄されつつひたすら励むのみ!! です。　

畑の写真なんて同じようなものばかりで『アイキャッチ画像』はなかなかハードルが高い!!　

ただ 思えば、稲作にしろ野菜作り、お茶つくり、一年間の中には様々な作業があっても、年単位で見れば毎年同じ作業の繰り返し!!　　ブログという場を借りて何をお伝えするのか⁉　新たな課題です。

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昨日の『ご褒美』待ちきれず早起き!!　

お茶と関係ない、そして決して映えない食レポ、二度と致しません、今回だけお許しください。

昨日帰宅後暗くなるまで皮をむき、１０時くらいから米ぬか入れて湯がいて豚肉炒めて炊き込み開始は１２時近く。　一晩経ってよ～く味が染みてます。　

ワァ～ 味噌濃い～～くて　美味しい!!　これこれ!!

高血圧の私を気遣いつつ、家内は特別濃い味を提供してくれました。

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先月１２日新茶の先陣を切った大浦の畑、もう二番茶が３～４㎝ほどに伸びています。　今日は笹の葉の除去作業。　写真右側の竹やぶから飛んで来て新芽の中にかくれんぼする笹の葉を一枚一枚手で取り除きます。　二番茶に紛れ込んでは『異物混入』、大変ですが両の手と１０本の指を駆使するほかありません。　　　

取りつつ、風が吹くとまた空からぱーらぱら…　　半ば気持ち切れそうになりつつ、『人生とはこんなもんだ!!』と悟りにも至り…　

息子と二人、５時間ほど作業して終了。　曲がったまま固まる腰を伸ばしていると、発見!!　辛抱仕事のご褒美は大好物のタケノコ!!　明朝はタケノコの田楽、ごっつぁんです!!

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コロナでヤケクソになったわけではないですよ!!　『中刈り』という作業です。　

かまぼこ状の茶の畝を、最高点で５０㎝位まで刈り込む、まさに丸刈りして丸坊主にしてしまいます。　茶樹の背丈が高くなると管理作業がやりにくくなり、また途中の枝の部分がどんなに成長しても葉っぱを収穫する茶栽培にはマイナスはあってもプラスにはなりませんから!!　

昔は防風や目かくし兼自宅用のお茶を取るため、お茶の木は垣根として広く栽培されていました。　地域を選ばず、場所を選ばず、恵まれた環境でなくても辛抱強く育ち、強い刈込をしてもすぐに再生する!!　お茶の木は本当に根性があります!!　

丸坊主になりましたが７月下旬にはすっかり緑に覆われ、それにハサミを入れて芽を揃えていくほどになっていますよ!!

ところで、この作業はJA の職員さんが機械も持ち込んでやってくれます。　もちろん有料ですが、こんな高性能大型機械を個人で買えるわけもなく！　

ちょっと画面が暗くせっかくの良い男がうまく映ってなくて残念!!　本日作業を請け負ってくれたのはJA職員のSI君。　彼のお父さんも元JA職員さん。　且つこの親子は私の行った静岡の国立茶業試験場の先輩後輩。　

嬉野にはこの国茶の卒業生がたくさん（正確な数字はわかりませんが恐らく３～４０人？）。　小さな産地ゆえ同じ釜の飯を食った絆はより強く、国茶出身者は茶産地の多くの県に存在しますが、佐賀県ほど結びつきの強い県は他にはないと断言できます!!　

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てっぺんの新芽は摘みとったものの両サイド（畝間）の新芽は伸びっぱなし。　てっぺんも刈り残した新芽や遅れて出てきた新芽が大きくなって、人に例えれば襟足が伸び、枝毛や不揃いとなった状態。　今日はそれをきれいに『散髪』の作業です。　

上の写真は畝間を刈る『裾刈り』。　下の写真はてっぺんを刈り揃える『刈番』。　これをしないと畝間が狭くなり管理作業に支障が出ますし、てっぺんに残った芽は大きく硬い葉っぱとなりやがて始まる二番茶の新芽に混ざり品質を落としてしまいます。　

そうです、新茶を摘んだらもう二番茶へ、来年の新茶へ向けての作業が始まっているのです。

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中島緑茶園のホームページを公開しました。
ホームページより、商品のご購入も可能となります。

新茶情報、商品情報もブログにてお伝えしていきますので、よろしくお願いします。

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７年前までは、歩いてたなぁ…

今もほんの一部ながら『手摘み』をしています。　私（背中）と小林さん、年寄りは歩いて若いもんは座って!?

新芽が溜まって重たくなっていく袋を引っ張りながらの茶摘みは重労働ですが、私はこの機械（乗用摘採機）にはよう乗らん!!

見ての通り頭でっかち、重心が非常に高い位置にありとっても不安定な乗り物です!!　実際に事故も起こっています。　

息子に買い与えたのは私ながら、茶摘みに行って夕方になっても帰って来ないと心配でたまりません。　７年目なのに、親バカですね!!

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我が家の茶苗植え。

松永さん家の色白東北美人さんが私たちを隠し撮り。

あぁ～、背中はすっかり老夫婦です･･･

この畑、前回の改植（植え替え）は昭和60年でした。

家内はまだ『福田さん』でした。

父の丁稚の身分だったその頃、次の植え替えが来ることなど夢にも思っていませんでした。

この茶園の次の植え替えは空の上から見守るだけですなぁ･･･

この畑からは、嬉野の町がよく見えます。

景色抜群の茶園、苗植えを終えて松永の若旦那ひと言　『佳祐、お茶どん植えおるより宅地に売れ～!!』　一同大笑い。

かがみ作業ばかりの茶苗植え。

皆の心から腰の痛さが一瞬で消えていきました!!

人ってありがたい!!

by親父

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同地区の松永さん家へ茶苗植えのお手伝いに。

根がむき出しの幼苗はみるみる体力が落ちるためなるべく早く植えてやる必要があります。

しかし茶苗植えは手作業。

一人でも多く『手』が必要です。

こんな時、田舎ならではの『結』の慣習が助けてくれます。

その日のうちに植え付けが完了し、ご当主（中央）満面の笑顔!!

この松永さん家は若夫婦（と言っても40歳くらい）も農業に専念。

元気で人なつっこい子供が4人。

理想の家族!!

お嫁さんは仙台から、もちろん非農家出身の色白東北美人!!

家族ぐるみのお付き合い。

これからもよろしく!!

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