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電気屋のおばさん、９４歳。　「化粧しとっとじゃなかね⁉」　「いんにゃ　な～もしとらん！」　最初に交わした言葉。　一年以上特養ホームに入所している叔母が久しぶりにご自宅に一時帰宅の連絡を受け、さっそく会いに行きました。　父の兄弟姉妹７人のうち４人はすでに亡くなり３人はお元気！　今のうちに昔の我が家のことを聞いておこう！との思いから。　正直、歳が年だけに…　と心配していましたが、なんのその!!　ほっぺなんてつやつや!!　耳も良し、声も太く、おしゃべりも軽やか!!　帰り際には「いらぬ心配を頂き申し訳ありません!!」と親愛の皮肉がグサリ！　大笑いで帰路に。

もちろん叔父たちの若い頃のお話し、田んぼのこと、庭木のこと、いろいろ聞けました。　おばさんありがとう!!　家は目の前、坂道に来た時、少しかすんだお月様がきれいで

明日も晴れ、暑くなるなぁ。

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田植え後、毎朝の仕事は『田回り』、田んぼの水の確認です。　３段目の田んぼ、足跡が水面を破っています。

異常あり!!　田んぼの周囲を確認すると、最初の写真、石垣の根に１カ所水漏れ発見、カニです。見たわけではありませんが…　　早速修復です。　水面近くまで顔を落とすと無数の黒い点!?

よく見れば動いています。　おたまじゃくしの赤ちゃんです!!　画像およそ１㎡の中に２１９匹（アバウトです!!）　夜な夜なの大合唱、こうして実を結んでいるのですね!!　

ああ～　カエルに比べて我が家の息子どもは…

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このところ田んぼの話が続きましたが、それもひと段落。　今日は大浦の道上の茶畑に草取りです。　覚えています⁉　この茶畑、４０日前に丸刈りにしました。で、今日、あの日から４０日目が上の写真、裾の方から新芽の緑が少しずつ。　次の写真では『骨（枝）』はほとんど見えないように緑に覆われていますよ!!　

さて、気温も上がりたくさん雨も降り、これからは草との戦いです。　人の手がたよりの地味な作業。　　『悟りの境地を目指し』腰の痛みと戦います!!　

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刻まれた『百四十三』の文字、見えますか⁉　この石、実は田んぼの石垣の中。　カーブした先の中段あたりの四角い大きめの石です。　

何年も田んぼやってて気付いたのはつい最近。　草払いしてて、あれ、もしや文字!?　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　

で調べました。　これは『番号境界石』と呼ばれるものです。

『日本中を見ても、本藩と支藩との領地の境にこれほど多くの境界石を置いている例はない。　多いが故に歴史的意味、価値が見逃され、道路の下に埋められたり、石垣石に利用されたり、現在確認されているのは僅かである』というような文献もありました。

良かった！　爺さんが文化財保護法で訴えられるんじゃないかと心配しました。　

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各段、真っ直ぐに積まれた石垣。　機械作業がやり易いです。　　　　　でもよく見ると上から二段目だけは　　　　

初代爺さんは若くして目を患いました。　だんだん視力が落ちていく中、各段、曲がっていた石垣を真っ直ぐにする積み直し作業を、まだ若造だった親父としていたそうです。　で、最後の段、この石垣の途中まで来たところで「静男（親父）、おりゃ　もう目の見えんざい　（静男　俺はもう目が見えない）」と言って積み直しを諦めたそうです。　この話、私は知らずに生きてきまして、家内から数年前に聞きました。　こんな勝手の悪い田んぼですが、これを聞かされては荒らすわけにも手放すわけにもいきません。　

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本当の『さなぼい』は今日です。　機械の植えることができない石垣の根や四隅は高性能５条植え。　もちろん『人間の５本の指』。私と家内の『２台』。　

超旧式といえど田植え機は１台、半日でほとんどを植えましたが、高性能５条植えは『２台』で、半日かかってやっとすみっこを。　　　

　　　手がかかるんです、棚田は!!　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　『石垣の根っこ、ケチくさい　そんなとこ植えなくてもいいのに!!』と聞こえてきそうですが、ケチで植えてるわけではありません。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　秋、水を落とす時この列のすべての株を根っこごと（土もつけて）抜いて石垣と反対側へ。　そうすると石垣の下には平行に溝ができます。　この溝を『よけ』と呼びます。　この溝にしみ出てきた地下水が溜まり、例の暗渠へと流れていくのです。　　　　　　　　　　うまくできているでしょ。　でも植えるも抜くもすべて人の手です。　

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早苗饗とは田植えが終わって 田の神を送る行事、またはその時に行う飲食の行事のことをいいます。　なまって当地では『さなぼい』。　上の写真、最後の一枚の田植え。　なんか『昭和』って感じでしょ！？　この田植え機４０年近くになるでしょう。　いまどき２条植えの歩行型なんてねぇ。　でも『食べる分＋１０万円』なんで！　だいじに使わないと!!　なお私が濡れているのは汗だけではありません。　予報よりずいぶん早く 降り出した雨。　欲しい時には降らず…

田植え終了!!　さて、さなぼり御馳走にありつけるかなぁ!?

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やっとの思いで溜めた水が…　一番上の田んぼが一晩のうちに干上がっています。　写真右側、コンクリートブロックの右に小川、左に溝と田んぼ。　こちらの地方ではこの溝のことを『よけ』と呼びます。『よけ』の奥の方で小川より取水、手前で小川へ排水。　『よけ』は秋にはしみ出てくる地下水を排出する役目、今から稲の生育期には、水が田んぼに入るまで、わずかな時間でも、冷たい山水を温め稲の生育を助ける働きをします。

写真上、その『よけ』の排水栓がほがされ（穴を開けられ）水が抜けています。　犯人は　カニです。　犯行を目撃したわけではありませんが、『夜、人々が寝静まるころ侵入し犯行に及ぶ』と親父から教えられました。　見たわけではありませんが…

てなわけで早速修復作業。　そして取水口を全開に。

ネコの額ほどの田んぼ、半時間もすれば逆さ画像が映るほどに。水のある時期はいいのですが夏場干ばつ時にはカニ（見たわけではありませんが）は恐ろしい存在です。　排水口は１０カ所以上、その他いたる所が狙われます。　これからず～～っと、水を落とす９月半ばまで、カニ（見たわけではありませんが）とのいたちごっこです。

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降水確率は下がる一方ながら、始めた以上あとには引けず…　　ついにはポンプアップ！　歩道の下を流れる水をポンプで田んぼに。　半時間も揚げれば溜まるはず、ながら、、、　歩道の蓋、グレーチングを開けてのこと。　ご近所、ご通行の皆様、ご迷惑おかけしまして誠に申し訳ありません!!　そんなわけでポンプアップしたのは取水口から最も遠い一番下の１枚だけ。　　　　　　７－２－１＝残るは４枚　降水確率は、、、　信じない!!

午後５時半、やっと代掻き終了!!　丸まる２日がかりの水溜め、これで収穫できるお米は➡食べる分＋１０万円分くらい…　トラクターにコンバイン、田植え機…　お金を考えたらできた話じゃありません!!

  家の２階から空を下に撮影。  水面のキャンパスに幼苗が整列するのは明後日あたり!?　土が落ち着くまで一日置くつもりです。　

　右上、お墓です。　田んぼを隔ててすぐお墓。　生まれた時からこの位置、特別感じることはありません。　台所、風呂、トイレ、もちろん２階から、どこからでも『南無阿弥陀仏』　やばいバチ当たるかな⁉　　来世のお家もすぐそこです!!

ところでこの写真の左上の方にあるお宅の奥さんＹ・Ｙさんが以前こんなことを『歌声でいま誰がお風呂か、すぐ分かるよ』と。

直線距離で４０ⅿは離れています。　まさか!?　でもあり得る。長男も、次男も、実は私も、歌います、声高らかに!!　我が家はみな歌が大好き!!　嫁いだ娘も家内も。　そういえば姉たちも、死んだ親父もおふくろも！　

そうかぁ～、前は茶畑 後ろは田んぼ、我が家は歌える環境なんだぁ!!　　金じゃ手にできない『のど自慢!?』、田んぼに感謝!!

あ～～　スナックでカラオケ～～　　　歌いた～い!!

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今月に入りお天気に恵まれ二番茶が昨日（１１日）終了。　二十年前なら今頃始まっていたのに、驚くべき早さです!!　で今日は『曇り時々雨　降水確率８０％』を信じて田んぼに水張り、代掻きを予定。

田んぼは家の裏に大小７枚、、、　いや、小と極小の７枚。　７枚で二反（２，０００㎡）。　嬉野でも基盤整備された圃場なら１枚で三反あります。　我が家の田んぼは本当に手がかかります。

田んぼの水はこの幅１メートルにも満たない小川が唯一の水源！まだ水量はちょろちょろながら『曇り時々雨　降水確率８０％』なら、そのうち流れも多くなる、はず!?　写真のように３カ所に堰を設けていざ取水。　

次は暗渠に栓をします。

見難いでしょうか⁉　石垣の根、深さ５０㎝位に暗渠があります。　棚田は石垣の根に地下水がしみ出てきます。　秋に田んぼの水を落とす時、この暗渠が活躍！　石垣に沿ってず～っと溝を掘り、この暗渠に向かってしみ出た水を排出するわけです。　暗渠がなければ土が乾かず、練ってコンバインなんて入れられません。

話を戻し、今は水を溜めるとき。　写真下部、暗渠に栓をするとすぐにしみ出た水が溜まります。　そこに堀出した時の土を半分ほど戻し、足で水と『こね』、くれぐれも隙間ができないようにしっかり栓をします。　そしてその上に平石を置きます。

この石の役目、分かりますか!?　トラクターを入れたときタイヤが沈み込まないよう『盤』の代わりです。　この上に残り半分の土を戻し暗渠が秋まで閉じられます。　

暗渠４カ所を閉じ、この時点で時計は１１時。　雨は!?

それにしてもこの暗渠いったい何時、誰が作ったんだろう!?　誰がって、その頃に『〇〇建設に頼んだ』 はずはなく…　もちろん初代爺さんかなぁ!?　ユンボもない時代にとんでもない土木作業。　おそらくは棚田を作ると同時の作業だったろう。　土木作業も毎年の米作りに費やす労力と知恵も、今更ながら凄いことです!!

あれっ、雨は!?　

結局、今日は丸一日かかって代掻きが済んだのは上から２枚。

『ひまわり』の嘘つき～～

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