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大浦のかぶせ作業終了。

来月３日から二番茶摘みスタートの予定。

畑も人間も一雨欲しい!!

そして『筍』にも一雨欲しい!!

ニンマリ顔でゲットした筍を運んでいますがやせっぽちの筍ばっかり。

うんっ⁉　小林さんのが大きい!!　羨ましい!!

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今日から二番茶のかぶせを始めました。

平成２８年までは二番茶を全量 紅茶加工していましたが、いわゆる『和紅茶ブーム』も一段落して市場の需要が減少、現在は４割ほどを緑茶、残り６割を紅茶に加工しています。

ここ大浦は全量緑茶の予定。緑茶の品質アップの『いろはのイ』はかぶせ。

下の写真左側、体調を崩していた小林さんも元気に（本当は無理を押して）働いてもらっています。

昼飯も畑の木立の陰で。

満腹になり寝っ転がっていると上空から

元気な『ひばり？』の声!!　

『がんばれ！！』って励ましてくれます。

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今日は屋敷の『セイメイ』の畑に麦わらを敷きました。

昨日、隣町より運んできた麦わら

これを配って畝間に敷き詰めて行きます。　

除草効果、土壌の水分保持、有機物の投与による土作りが期待できます。

天気予報は午後から雨。

からっからのお天気が続いているので畑には一雨欲しいところですが、わらが濡れてしまっては、扱いに倍骨折ることになります。

雨前に必死の作業、どうにか午前中で麦わらの絨毯が敷けました。

あっ、そうそう、すでに骨は折れていました!!

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でっかい腹巻・・・　ではなくサポーター。

昨日、農作業中トラックの荷台、扉の上で足を滑らし扉で横腹を打ちました。

何をするにも、息をするにも痛くて整形外科へ。

『右１０番目肋骨骨折』

ア～～　来月頭には二番茶、半ばには田んぼ・・・

一生の不覚！！

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茶摘みだけを見ると４月２２日より初めて５月１０日まで１９日間の『戦』が終わりました。

時世からして『戦』という表現は不謹慎かもしれませんが…

たしかにウクライナを頭から追い出してしまっていたのも事実です。

人が始めたものだから人が収めるべきであり人には出来るはずですが、なかなか…

埼玉より２年ぶりに娘家族がGW返上で加勢に来てくれました。

これは５月２日茶摘み前の一コマ。左より機械の上まで娘家族、中央に家内、鉢巻が私で姉さんかぶりが息子。息子は朝の７時まで茶工場だったので目が開いていません!!

長いお付き合いのあるお客様だとお分かりでしょうが、二十年来働いてもらっている小林さん夫婦が見えません。昨年奥さんが、そして今年ご主人が病に!!お二人とも奇跡的にだいぶ回復されているのですが、この時期のうちはまさに『戦』。万全でないお二人はお休みです。二人のいない新茶期がこれほどハードになろうとは!?逆に言えばどれほどお二人に助けられていたか、どれほどお二人に負担を掛けていたか!!

『元気な手』を前提に規模拡大に努めてきましたが、今後の経営の在り方にも再考を迫られます。

屋敷に植えた『セイメイ』は

私が構わずともここまで成長しています。

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今日は最後に摘んだ山の『おくみどり』の中刈り作業です。一年前、大浦の中刈りの様子をお伝えした時はJAに委託して作業してもらいましたが今日は自前!!

この畑、息子が就農した７年前植え替えました。坊主原高原の一番てっぺん、海抜５００mは想像以上に風が強くその影響でしょう、順調な成長とはいきませんでしたがやっと一人前に成長。

それをまた地上35㎝までバッサリ!!

初めに私と小林さんで可搬型の機械で粗方を落し仕上げは乗用で各畝（うね） 往ったり来たりの一往復ずつ。

なぜ『やっと』成長したやつをここまでやるか!?

地際の低い部分はこれから数十年、次の植え替えまで地上部を支える土台!!

すでに７年を経過したのでここで思い切って低く剪定をし、また若い枝を再生。将来に渡る安定した『土台』を築くためです。例えれば『鉄は熱いうちに打て!』ってことでしょう。

作業は５時過ぎ終了。先に家路を急いでいると息子から『乗用をひっくり返した』の電話。戻るとご覧のありさま。

ショックの息子と心配そうに見る小林さん。

この後、機械屋さんから３人来てもらい男６人で無事トラックへ軟着陸。

まずは怪我がなかったことが一番!!

今日の『落ち』は『立ち』。

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先月22日に茶摘みを始めました。それから日替わりの雨!!

これほどお天気に翻弄された新茶期は初めてです。

さらに写真に写る小林さん、二十年来  ご夫婦で働いてもらっていましたが昨年奥様が大病を、そして今年3月4日にはご本人が脳梗塞に。でもこうして奇跡の復帰をとげて働いてもらい始めましたが、やはりきつい労働、ふらつきを感じられリタイア。

雨にいたずらされ、小林さん夫婦には頼れず息子が就農して以来、これほどハードな新茶はありませんでした。

そんな訳でブログに向かう時間が取れず、ご無沙汰のご無沙汰、すみませんでした。

新茶の一日をご紹介します。　

最初の写真、埼玉から娘一家が帰省、早速孫たちは乗用茶摘み機に乗り込み茶摘みの『応援』!?

茶摘みの後はなるべく早く製造へ。

製造の最初の工程は『蒸』。

蒸機から出てくる茶葉はやわらかくてふっくらもちもち!!

この蒸工程が製造の最も重要な工程です。新芽の『芯』も『葉』も『茎』もしっかり蒸を通すことが重要。思うのですが茶の製造は『調理』だなぁと!!

ちなみに新芽がこの蒸機を通過する時間の長さによって『浅蒸』『標準蒸』『深蒸』と呼びます。が、では何秒以上がそれ！という基準はないのです。ここらへんもやってる私たちにも難しいことですが、お客様に説明するのはもっと難しいです!!

昨日が雨で摘めなかった分、今日は大量。家内も茶摘みに出ているため昼飯は

モチベーション下がりそうなじぃさんを励ましてくれるのはやはり孫ちゃん！

三角コーンでおどける妹。工場から家を覗くと

恐ろしや、小2の兄ちゃんは屋根のてっぺんに!?

翌日は山の茶畑の茶摘み。途中の展望台に寄り道。

孫たちも4日に帰りました。娘は発送に、婿殿は連日茶畑に、孫たちは元気の素に、活躍してくれました。

茶摘みは山の一日を残すのみ。でも仕上げや発送、二番茶に向けての管理など激務は続きます!!

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かぶせ作業2日目、さえみどりの茶園。

見慣れた景色のはずですが、嬉しくなるんです。元気が湧いてくるんです。

自然っていいなぁ！恵を頂けるんだなぁ！百姓でよかったなぁ！　って。

今日、写真には登場いただけなかったですが小林さんご夫婦にも今年初めて働いてもらいお陰様で11時には作業終了!

昨年は我が家の3人で作業したところ丸一日掛かり、しかもめまいがするほど疲れました。小林さん様さま、ありがとうございます!!

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今日は11日、かぶせ作業を始めました。

昨年は5日からかぶせを始め12日に茶摘みがスタート。でもこれは史上最速。

今年が平年並みです。

今日かぶせたのは大浦茶園の一割ほど。新芽の生育から見るとかぶせるにはまだちょっと早いのですが今週はお天気が芳しくない予報。前倒しの作業です。これからまさに天気予報とにらめっこの毎日です!!

一番最初のこの分は23日あたりに摘む予定。令和4年新茶のお便りに添えるサンプルのお茶としてお得意様に味わって頂きます。

丸２日を掛けて茶摘み、製造、仕上げ、袋詰め、封筒に入れて発送、３千通ほどお配りしたら、それからいよいよ新茶の本格稼働です。

ウクライナのことを頭に思い浮かべることもなく仕事漬けの日々になるかと思うと申し訳なく重たい気持ちにもなります。ただただ一日も早い平穏を祈ります。

屋敷の畑、先月５日植えた『セイメイ』にも親葉の下、新芽が!!　　

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3日連続の『霜注意報』。おどおどするほかなく朝を迎えました。

恐らくはこれ以上の寒の戻りはないものと…　

信じたい!!　です。

トップの写真は昨日の朝、茶園を見回った後撮影した屋敷裏の水田。田耕ししたばかりですから土色のはずが霜で白く見えるでしょ。私の住む地区は『嬉野町大字下野（おおあざしもの）』。これって『霜野』が本当じゃないの!?と昔からそう思ってきました。

こんなジョークが言えるのも無事であるからです!!

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